Kretanisches „Raki“, auch bekannt als „Tsikoudia“ auf der Insel Kreta, ist ein traditionelles, hochprozentiges Destillat, das aus den Überresten der Weinproduktion, den sogenannten „Trester“ (den ausgepressten Traubenschalen und -kernen), gewonnen wird. Es hat sich als wesentlicher Bestandteil der Kultur etabliert und spielt eine zentrale Rolle in der Gastfreundschaft und im sozialen Leben der Insel.
Geschichte
Die Geschichte vom kretanischen „Raki“ reicht weit zurück in die Antike. Ursprünglich von den Griechen als „Suma" bezeichnet, ist das Destillat älter als der berühmte griechische Ouzo, und seine Herkunft lässt sich bis in die byzantinische Zeit zurückverfolgen. Der Name "Raki" selbst stammt aus dem Türkischen und wurde während der osmanischen Herrschaft auf Kreta populär, als die Osmanen die Destillationstechniken nach Griechenland brachten.
Im Laufe der Jahrhunderte entwickelte sich „Tsikoudia“ auf Kreta zu einem Symbol für die lokale Tradition und die kretanische Gastfreundschaft. Die Inselbewohner verwenden es nicht nur als Getränk, sondern auch als Teil ihrer sozialen Zeremonien, wie zum Beispiel bei Hochzeiten, Festen und anderen Feiern.
Produktion
Die Herstellung von Raki folgt einem handwerklichen Verfahren, das viel Geduld und Präzision erfordert. Der Hauptbestandteil ist der Traubentrester, der nach der Weinernte übrig bleibt. Dieser wird in großen Brennblasen, auch "Kazani" genannt, destilliert. Der Trester wird zuerst durch Fermentation verarbeitet, wodurch Zucker in Alkohol umgewandelt wird. Anschließend erfolgt die Destillation, wobei der Alkoholanteil des Ausgangsprodukts durch die hohe Temperatur in Dampf umgewandelt und später wieder kondensiert wird, um ein hochprozentiges Getränk zu erhalten.
Die Qualität des Raki hängt maßgeblich von der Qualität des verwendeten Tresters und der handwerklichen Kunstfertigkeit des Brenners ab. Traditionell wird Raki meist ungesüßt und mit einem Alkoholgehalt von etwa 40 bis 50 Prozent abgefüllt. In manchen Fällen wird es jedoch in Fässern gelagert, um den Geschmack zu verfeinern und zu mildern. Einige Brennereien fügen auch Kräuter oder Gewürze hinzu, was dem Raki eine zusätzliche Aromatik verleiht.
Verwendung
Kretanisches „Raki“ wird vor allem als Willkommensgetränk oder Gastgeschenk serviert. Die Tradition verlangt es, dass „Raki“ mit einem freundlichen Lächeln und einem kurzen Toast angeboten wird, der die kretische Gastfreundschaft symbolisiert. In der Regel wird es in kleinen Gläsern oder Tassen gereicht und oft ohne Mixer oder Zucker genossen, um den reinen Geschmack zu erleben.
Auf Kreta wird Raki nicht nur als Getränk konsumiert, sondern auch als Teil der lokalen Küche verwendet. In Gerichten wird es als Zutat für Marinaden oder zum Flambieren von Fleisch genutzt, was den Gerichten eine besondere Würze verleiht. Besonders bekannt ist das „Keftedes“ (frittierte Hackfleischbällchen), die manchmal mit einem Schuss Raki verfeinert werden.
Zusätzlich spielt „Tsikoudia“ eine wichtige Rolle bei festlichen Anlässen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass bei Feiern das Glas Raki als Teil von Toasten und gemeinsamen Gesprächen zirkuliert, was das soziale Zusammensein fördert. Es wird auch als Verdauungsschnaps nach einer reichhaltigen Mahlzeit serviert, um den Appetit zu fördern und die Verdauung zu unterstützen.
Fazit
Raki ist mehr als nur ein Getränk – es ist ein Stück lebendige Tradition und ein Ausdruck der Lebensart Kretas. Ob als Teil eines geselligen Abends mit Freunden, als Willkommensgetränk für Gäste oder als Zutat in der Küche, „Tsikoudia“ ist ein wichtiger Bestandteil der Kultur. Es verbindet Generationen, fördert das Miteinander und ist ein unverwechselbares Symbol der Gastfreundschaft und des stolzen Erbes der Insel Kreta.
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